Oxígeno en Cabina

Según FAR 91.211: los pilotos deben usar O2 cuando la altitud de cabina supera 12,500ft por más de 30 minutos, o siempre que supere 14,000ft. Los pasajeros deben tener O2 disponible sobre 15,000ft. Recuerda que estos son límites MÍNIMOS — se recomienda iniciar el uso de O2 a 10,000ft de cabina especialmente de noche, cuando la visión nocturna se ve afectada desde 5,000ft.

A mayor altitud, la presión parcial de O2 en el aire es mucho menor. En una descompresión explosiva, el O2 disuelto en sangre se consume rápidamente sin reposición eficaz. A 40,000ft la presión es tan baja que incluso respirando O2 puro, la presión parcial puede ser insuficiente — de ahí la necesidad de sistemas de pressure breathing que fuerzan el O2 a mayor presión.

Depende del tamaño, presión y flujo. Un cilindro estándar de 76L a 1,800psi con sistema demand para 2 personas a 15,000ft puede durar ~90-120 minutos. A 25,000ft el mismo cilindro dura ~45-60 minutos. Siempre calcula la duración antes del vuelo considerando el peor escenario (máxima altitud, máximo número de usuarios) y añade margen de seguridad del 25%.

Sí. La visión nocturna (que depende de los bastones de la retina, muy sensibles a la hipoxia) se afecta desde 5,000ft de altitud de cabina. Por eso se recomienda usar O2 preventivo desde 10,000ft en vuelos nocturnos, aunque la regulación no lo exija hasta 12,500ft. La capacidad cognitiva empieza a verse afectada desde 10,000ft en altitud de cabina sin O2 suplementario.