Alcance Radio VHF

A bajas altitudes, el alcance VHF se reduce drásticamente porque la línea de vista geométrica es más corta. A 1,000ft MSL sobre una antena ATC en terreno llano, el alcance máximo es apenas ~39NM. En zonas montañosas como Guatemala o Colombia, el terreno puede interceptar la señal antes de ese límite. La solución es subir de altitud o usar un repetidor VHF local.

En vuelo oceánico a FL350, el alcance aire-tierra con una antena ATC estándar (100ft AGL) es aproximadamente 230NM. Esto es insuficiente para la mayoría de rutas oceánicas, por eso se usa HF (High Frequency) o SATCOM como medios primarios de comunicación sobre el océano. VHF se reserva para comunicación aire-aire con aviones cercanos.

Un repetidor VHF recibe la señal del avión y la retransmite hacia el ATC. Al estar instalado en un pico elevado (frecuentemente 8,000-14,000ft en LATAM), su aporte LoS es enorme — puede dar alcances de 100-200NM donde una antena de terreno bajo cubriría solo 30-50NM. Los ANSP publican en el AIP las frecuencias y coberturas de los repetidores de cada sector.

Básicamente la misma fórmula LoS aplica a ambos. La diferencia está en que para comunicación aire-tierra VHF se suma el aporte de la antena ATC al del avión. Para VOR, la fórmula solo considera la altitud del avión y la elevación de la estación VOR. En la práctica, el alcance de comunicación VHF con ATC puede ser ligeramente mayor que el del VOR si la antena ATC está en posición favorable.